31~33화. 무사태평 영주의 즐거운 영지 방어

이 글은 '아케이케 소우' 작가의 "무사태평 영주의 즐거운 영지 방어"를 번역한 것입니다.

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손님?

다음 날, 나는 당황한 마을 사람들의 방문으로 잠에서 깼다.

"아침인데…… 아직 해가 완전히 뜨지도 않았는데……"

비틀거리며 그렇게 말하자, 티르가 내 머리의 잠버릇을 필사적으로 고치며 고개를 끄덕였다.

"죄송합니다. 론다 씨를 포함해 많은 분들이 당황한 모습이어서…… 이미 디 님, 에스파다 님도 현장으로 향하고 있습니다."

"현장이라고?"

"지난번에 만드신, 반 호수입니다."

"에, 그 이름 뭐야?"

에, 그 이름 뭐야?

나는 진심으로 그렇게 물었다.

"반 님의 위업을 기리고 후세에 남기기 위해 이름을 붙였다고 합니다. 참고로, 마을 이름도 빌리지 반으로……"

"그만해, 정말. 뭔가 여러모로 위험할 것 같으니까."

그렇게 말하면서, 나는 서둘러 준비하고 저택에서 나왔다. 밖에는 당황한 마을 사람 A가 새파랗게 질린 얼굴로 기다리고 있었다.

"바, 반 님! 자, 이쪽으로!"

그렇게 말하고, 마을 사람은 달려갔다. 바보, 날 두고 가지 마.

마지못해, 빠른 걸음으로 뒤를 쫓았다. 마을 사람은 마을을 나와, 바깥쪽을 빙 둘러 달려갔다.

음, 다음에는 뒷편에도 출입구를 만들자. 굳이 뒷편으로 돌아가는 것은 귀찮다.

결심을 굳히며, 우리는 호수로 향했다.

그곳에는 손이 빈 마을 사람들도 우르르 와 있었고, 안쪽에는 디 일행과 에스파다, 자세히 보니 오르트 일행까지 있었다.

"무슨 일이야?"

그렇게 말하며 얼굴을 내밀자, 모두가 나를 알아보고 길을 비켜주었다.

그리고 눈앞에는 햇빛을 반사하는 호수가 펼쳐져 있었다. 내가 만들었지만, 꽤 넓은 호수였다.

하지만, 익숙하지 않은 실루엣이 호수면에 있었다.

둥근 머리 같은 것이 뿅 하고 얼굴을 내밀고 있었다.

"뭐야, 저거."

내가 그렇게 말하자, 에스파다가 입을 열었다.

"……아마도, 반인반어의 아인, 아프카룰로 생각됩니다. 깊은 숲의 아름다운 강에 산다고 알려진 존재로, 목격되는 일이 드문 종족입니다."

"아프카룰? 흐음, 들어본 적 없는데."

그렇게 대답하며, 나는 호수 가장자리로 이동했다.

자세히 보니, 아이 같은 느낌이었다. 새파란 머리카락은 신비로웠고, 피부도 약간 검붉었다. 눈은 검은색이었다. 긴 머리카락 틈새로 물고기 지느러미를 닮은 귀가 튀어나와 있었다.

"이름이 뭐야?"

그렇게 물어보았지만, 아프카룰 군은 아무 말도 하지 않았다. 혹시, 말이 통하지 않는 건가.

일단, 우호를 표시하기 위해 먹이를 줘 볼까.

"티르, 캄신이랑 같이 고기 가져와 줘."

"네!"

두 사람이 힘찬 목소리로 대답하고, 재빨리 달려갔다. 잠시 아프카룰과 눈싸움을 하고 있었는데, 이내 고기 덩어리를 들고 달려온 티르와 캄신에게 미묘하게 반응을 보였다.

"배고픈가."

그렇다면 기회다. 나는 캄신에게서 고기 조각을 받아, 아프카룰에게 손을 흔들었다.

그러자, 아프카룰은 서서히 다가왔다.

"오, 오오……"

숨을 죽이고 상황을 지켜보는 마을 사람들.

디와 오르트가 조용히 검 손잡이를 잡는 것이 보였지만, 나는 개의치 않고 아프카룰을 계속 불렀다.

그러자, 아프카룰은 이제 코앞까지 다가왔다.

서로 손을 뻗으면 닿을 만한 거리에서, 나는 고기를 내밀었다.

호수면에서 어깨까지 내밀고, 아프카룰은 고기 앞에 코를 가져다 댔다. 킁킁 냄새를 맡는 아프카룰에게서 적의는 없어 보였다.

가까이서 보니, 인간과 많이 닮아 있었다. 눈은 보통보다 크고, 코는 작았다. 얼굴은 약간 둥근 얼굴인가. 큰 차이는 역시 귀일 것이다. 그 외에는, 목에 아가미 같은 홈이 희미하게 보였다.

"……먹어도 돼?"

"오오! 말했어!"

사랑스러운 목소리를 낸 아프카룰에게, 나는 나도 모르게 놀라 소리를 질렀다.

그러자 아프카룰은 물속으로 잠수해 버렸고, 다시 호수 안쪽에서 얼굴을 내밀었다. 물속 이동이 믿을 수 없을 정도로 빨랐지만, 뭐 큰 물고기 같은 것이겠지.

아프카룰은 완전히 경계해 버린 것인지, 호수면에서 얼굴 절반만 내밀고 나를 보고 있었다.

미간을 찌푸려도 얼굴이 귀여워서 무섭지 않았다.

"미안해~. 자, 이리 와 이리 와~"

다시 한번 불러 보았다. 하지만 휙 하고 얼굴을 옆으로 돌려버렸다.

기분을 상하게 한 건가?

"티르, 과일 같은 거 있어?"

"네, 바로 가져오겠습니다!"

두 번째 작전, 단 것은 다른 배 작전 실행이다.

이런 변방에서는 과자 같은 것은 보기 힘들다. 그래서 달콤한 과일은 대인기다.

뭐, 설탕 같은 고급품을 쓸 수 있는 것은 귀족뿐이니까. 나머지는 사들이는 상인 정도일까.

그런 상황이라, 과자 문화는 별로 발달하지 않았다. 일반 백성들에게도 설탕이나 버터 같은 과자 재료가 보급되면 과자의 종류도 그만큼 늘어나겠지만.

개인적으로는 버터 듬뿍 들어간 구운 과자를 먹고 싶지만, 좀처럼 이루기 어려울 것이다.

이야기가 딴 길로 샜지만, 요컨대 엄청난 부자나 귀족이 아니면 맛있는 과자 같은 건 먹을 수 없다는 것이다.

그래서, 방금 티르 일행이 가져온 달콤한 과일을 늘어놓고 아프카룰을 부르자, 그 결과는 바로 나타났다.

얼굴 절반을 호수면에 내민 아프카룰이, 눈을 반짝이며 서서히 이쪽으로 왔다.

"고기가 좋아? 과일이 좋아?"

그렇게 묻자, 아프카룰은 눈썹을 팔자 모양으로 만들고 침묵하더니, 이내 얼굴을 내밀고 입을 열었다.

"고기 먹고, 과일 먹을래."

"네, 네."

웃으면서, 나는 고기 조각을 내밀었다.

그러자, 아프카룰은 조용히 고기를 받아들고, 다시 조금 떨어져 입에 넣었다.

직후, 눈을 크게 뜨고 이쪽을 보았다. 이쪽을 보고 있지만, 고기를 정신없이 먹고 있었다.

몇 초 만에 고기를 다 먹은 아프카룰은, 약간 험악한 얼굴이 되어 우리를 빤히 바라보았다. 디나 오르트 일행의 얼굴도 확인하는 듯했다.

"……이 고기……"

무언가 말하고 싶은 듯 중얼거린 아프카룰에게, 고개를 갸웃거리며 대답했다.

"아머드 리자드 고기야. 이제 상할 것 같으니까, 내일 이후에도 먹고 싶으면 육포로 줄게."

그렇게 말하자, 아프카룰은 눈을 크게 뜨고 캄신이 든 고기 덩어리를 보았다.

"……누가 잡았어?"

그 질문에, 나는 고개를 갸웃거리며 주위를 둘러보았다. 누구지? 발리스타를 다룬 모두인가?

그렇게 생각하며 모두의 얼굴을 확인하려 했는데, 모두가 한결같이 나를 보고 있었다.

그리고, 누가 먼저랄 것도 없이 입을 열었다.

"반 님이죠."

"반 님입니다."

"반 님의 힘이겠죠."

입을 모아 내 이름이 연호되었다.

"아니, 발리스타겠죠."

그렇게 말해 보았지만, 결국 내가 한 일이 되었다. 범인으로 몰린 기분이었다.

"내가 쓰러뜨린 모양이다."

어쩔 수 없이 그렇게 진술하자, 아프카룰은 큰 눈을 깜빡이며 내 얼굴을 빤히 보았다.

그리고, 작게 입을 열었다.

"……그래."

그 말만 하고, 아프카룰은 내 손에서 과일을 받아들고, 호수 속으로 사라졌다.

"……응?"

의문 부호를 띄우며 뒤돌아보았지만, 모두가 고개를 갸웃거리며 미간을 찌푸리고 있었다.

다음 날, 또다시 기분 좋게 자고 있는 나에게 티르가 달려왔다.

"바, 반 님!"

"무슨 일이야!?"

문을 호쾌하게 열어젖힌 탓에, 나는 잠결에 벌떡 일어났다. 티르는 자신이 저지른 무례에 식은땀을 흘리면서도, 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.

"죄, 죄송합니다! 누군가의 습격이라는 연락이 와서, 당황해서……!"

"습격……?"

"네, 네! 적 세력은 지금 해자에서 멈춰 있다고 합니다……!"

"음음, 위험하네. 발리스타로도 물러서지 않는 상대라는 건가."

그런 대화를 나누면서도, 나는 화려하게 티르에게 옷을 갈아입혀지고 있었다.

몇십 초 만에 옷을 갈아입고, "자, 가자"라고 말하며 방을 나섰다.

내 마을을 습격하다니, 배짱 한번 좋군.

박살 내 주마!

그렇게 생각하며 방벽 위로 달려 올라가, 해자를 내려다보고 아연실색했다.

해자와 수로에는 빽빽하게 아프카룰들이 늘어서 있었기 때문이다.

"……아머드 리자드가 아프카룰의 신이었다는 건 아니겠지?"

티르에게 얼굴을 돌려 그렇게 묻자, 티르는 곤란한 얼굴로 고개를 갸웃거렸다.

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아프카룰

검을 뽑아 자세를 취하는 디와 아브, 로우. 발리스타에 매달리듯이 아프카룰들을 내려다보는 마을 사람들.

일촉즉발의 분위기 속에서, 아프카룰들은 수로와 해자의 수면에서 어깨까지 내밀고 이쪽으로 한 발짝 다가왔다.

아프카룰은 어제는 사랑스러운 아이였지만, 이번에는 남녀노소 모두 제각각이었다. 그렇다고는 해도, 보기에는 40세를 넘을 만한 자는 보이지 않았다.

젊은 남녀, 그리고 아이들이 주를 이루었다.

모두 아름다운 푸른 머리카락을 가지고 있었고, 미남미녀가 많다는 인상이었다. 뭐, 하반신은 물고기 같다고 하니 뭐라고 말할 수는 없지만.

그들의 얼굴을 바라보고 있는데, 30대 후반 정도의 남자가 이쪽을 올려다보며 입을 열었다.

"……거기 소년. 이야기를 나누고 싶다."

남자는, 똑바로 내 얼굴을 보고 그렇게 말했다.

눈이 무서운 아저씨 아프카룰이다. 디를 옆에 두자. 보디가드가 없으면 무서워서 대면할 수 없을 것 같다.

보디가드가 될 만한 사람을 데려가려고 말을 걸고 있는데, 왠지 상인이어야 할 벨이 다가왔다.

"아프카룰은 일부 상인들과 거래를 합니다. 어디서 가져오는지는 알 수 없지만, 희귀한 소재도 많고, 상인들 사이에서는 아프카룰과 거래하는 것이 큰 사업의 계기가 된다고도……"

눈을 반짝이는 벨. 그 열정은 대단했다. 뭐, 그 희귀한 소재라는 것도 흥미롭고, 벨에게 상업적 협상 정도는 허락해 줘도 좋을지도 모른다.

그렇게 생각하며, 동행을 허락했다.

도개교를 내리고 문을 열어, 밖으로 나갔다. 아프카룰이 해자와 수로에 얼굴만 내밀고 이쪽을 보고 있었다.

불안해지는 광경이었다. 마치 잘린 목이 굴러다니는 것 같았다.

그러자, 아까 그 남자가 다리 바로 옆에 나타났다.

"……딸이, 신세를 졌다."

"딸? 아아, 어제 그 아이인가."

즉, 아버지에게 "다른 집에서 음식 얻어먹었다"고 말한 건가. 과연, 과연.

그렇게 납득하고 있는데, 남자는 얕게 고개를 끄덕이며 눈을 가늘게 떴다.

"……소년이, 아머드 리자드를 쓰러뜨렸다고 들었는데."

"뭐, 그런 느낌."

포기하고 그렇게 대답하자, 아프카룰들이 갑자기 소란스러워졌다.

"설마, 이런 아이가……"

"강력한 마법사인가?"

"하지만, 확실히 강자들이 따르고 있다."

작은 목소리로 그런 대화가 오고 갔다. 디나 오르트 일행은 분위기로 강하다는 것을 아는 건가.

왠지 모르게 상황을 지켜보고 있는데, 아저씨 아프카룰이 험악한 얼굴로 입을 열었다.

"……인정하겠다, 용사여. 그대와 라다프리오라의 혼인을."

"에? 혼인?"

갑자기 입에서 나온 선언에, 나는 눈알이 튀어나올 것 같았다.

무슨 소리를 하는 거야, 아저씨 아프카룰. 그리고, 라다프리오라는 누구야. 어제 그 아이인가? 오늘 안 왔잖아.

작은 패닉 상태였다.

"이 마음을 전하리라"는 듯이 아저씨 아프카룰의 얼굴을 빤히 쳐다보자, 아저씨 아프카룰은 뚱한 얼굴이 되어 입을 열었다.

"설마, 불만인가? 라다프리오라는 나, 라다베스타의 외동딸이다. 용모도 아름답고, 장래에는 보석처럼 빛날 것이다."

"그건 대단하지만, 그 라다프리오라 양은 어디에 있나요?"

그렇게 묻자, 라다베스타는 미간에 깊은 주름을 새기며 자신의 비스듬히 뒤를 가리켰다. 자세히 보니, 멀리 어제의 아프카룰, 라다프리오라가 있었다.

다른 작은 아이에게 뭔가 말하면서, 방벽을 가리키거나 하고 있었다.

아니, 프리오라 양, 친구 같은 아이랑 놀고 있잖아.

어디서 혼인 이야기가 나왔는지. 그렇게 생각하며 라다베스타를 보니, 왠지 노려보았다.

"……우리 라다족은 지금까지 인간들과 인연을 맺지 않고 지내왔다. 그러나 최근 우리 강을 아머드 리자드가 물터로 삼았다. 그러므로, 나는 라다프리오라의 사위로, 강자를 원한다."

"호오."

나는 어쩐지 고개를 끄덕였다.

즉, 최근 무서운 마수가 많으니, 강한 인간과 친해져서 안전을 확보하고 싶다는 건가. 동맹 조건으로, 일족의 족장의 딸을 시집보낸다는 느낌인가.

전국시대의 정략결혼 같네.

뭐, 귀족들 사이에서도 흔하다고는 하지만, 나에게는 그런 이야기가 오지 않는다. 당연한가.

"그럼, 우리는 사위 근처에 살도록 하겠다. 이 물터는 사위의 것인가?"

"에, 이 해자 말이야? 아니, 그럼 뒤쪽에 있는 호수로 가줘도 괜찮을까? 여기는 다리 같은 것도 내려오고, 손님이나 행상인이 오면 깜짝 놀랄 테니까."

그렇게 대답하자, 라다베스타는 조용히 고개를 끄덕이고, 모두를 이끌고 호수로 향했다.

어라? 나도 모르게 인정하는 형태가 된 건가?

"잠깐!? 나는 결혼 같은 거 안 할 거야! 결혼 안 해도 지켜줄 테니까!"

소리를 지르며 그렇게 주장했지만, 아프카룰들은 이미 물속으로 잠수하여, 호수로 향하고 있었다.

전해진 건가?

고개를 갸웃거리고 있는데, 눈을 반짝이는 벨이 다가왔다.

"아, 저! 혹시 희귀한 소재를 얻게 되면, 부디 제 가게에서, 잘 부탁드립니다!"

흥분한 벨에게 한 발짝 물러서며 고개를 끄덕였다.

"아, 알았어. 일단, 그렇게 되면 말이야."

그렇게 대답하자, 벨은 "믿을 수 없어. 이런 날이 오다니" 등 중얼거리며 감사했다.

마을 사람들은 무슨 일이 일어나고 있는지 명확히 파악하지 못하는지, 웅성거리며 소란만 피우고 있었다.

유일하게, 에스파다는 약간 험악한 얼굴로 끙끙거렸다.

"대단한 행운이겠죠. 하지만 설마 반 님의 첫 약혼자가 아프카룰이라니…… 이것만큼은 어떤 평가를 받을지, 저도 예측할 수 없습니다."

고민하는 에스파다에게, 나는 큰 소리로 말하고 싶었다. 약혼이 확정된 건가, 하고.

곤란해서 티르 쪽을 보니, 매우 복잡한 얼굴로 고개를 숙인 티르의 모습이 보였다.

"저는, 그, 반 님께서 선택하신 것이라면, 그……"

아니, 분명히 불만스러운 표정인데요. 하지만, 일단 말로 거절했으니. 약혼자 소동은 미수에 그칠 것이다.

그렇게 생각하며 상황을 지켜보러 호수로 가보니, 호수는 이미 아프카룰들에게 점령되어 있었다.

강가 근처에서는 어른 아프카룰들이 느긋하게 담소를 나누고 있었고, 호수 중앙 부근에서는 아이 아프카룰들이 물놀이에 열중하고 있었다.

평화 그 자체의 광경이었지만, 이 탈력감은 뭐지.

"……편들어 주기로 했으니, 제대로 지원해 줄까."

그렇게 중얼거리며, 에스파다에게 지시를 내렸다.

"좌우를 확장해 줄 수 있겠어? 보트 하우스처럼 만들 거니까."

"보트 하우스…… 즉, 작은 배 등이 들어가는 집 말씀이십니까?"

"맞아 맞아. 배에서 내리면 2층 집으로 올라가는 느낌이랄까. 폭풍이 올 때나, 보트 하우스가 있으면 배를 안에 보관할 수 있으니 편리하잖아."

그렇게 대답하자, 에스파다는 과연 하며 연신 감탄했다.

"스쿠데리아 왕국에는 그런 형식의 가옥이 있다고 들은 적이 없습니다. 다른 나라, 그것도 해양 국가 등의 양식일까요. 역시 반 님. 저조차 모르는 지식을 가지고 계시다니…… 모르는 곳에서도 충분히 배우고 계신 모양입니다."

"아, 됐어. 빨리 작업 끝내자. 아, 캄신. 다른 사람들도 모아서 나무 블록을 가져와 줘. 좀 많이 필요할 것 같아."

"알겠습니다! 마을 사람들에게 도와달라고 하겠습니다!"

이렇게 하여, 호숫가 숙소까지는 아니지만, 호숫가 휴게소 두 곳이 완성되었다.

이 개조는 아프카룰들에게 큰 인기를 끌었다. 휴게소에 틀어박혀 있는 어른들이 많았고, 좁다는 의견까지 나올 지경이었다.

뒷편 안쪽에 방벽을 설치하고, 그쪽에도 보트 하우스를 하나 더 만들까.

뭐, 미래 구상은 제쳐두고, 겸사겸사 마을 뒷편 방벽에도 문과 도개교를 하나 더 설치했으니, 이제 뒷편으로 돌아가는 것도 편해졌다.

이로 인해, 처음에는 무서워하던 마을 사람들도 아프카룰과 조금씩 교류하기 시작했다.

농작물이나 고기를 나눠주면, 의외로 깍듯한 아프카룰이 여러 가지 광석을 가져다주는 모양이다. 그것을 벨에게 팔면 좋은 수입이 된다고 한다.

벨의 저축이 이미 바닥을 드러낼 것 같지만, 그 부분은 신경 쓰지 않기로 한다.

이미 원래 마을의 흔적은 찾아볼 수 없지만, 뭐, 모두 기뻐하는 것 같으니 괜찮겠지.

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손님 2

두 번째 방벽은 튼튼하게 만들자. 요새 도시처럼 견고한 것이 좋다.

그런 대략적인 구상 아래, 나는 두 번째 성벽을 쌓기 위해 자재를 모으면서, 에스파다와 협의했다.

"앞으로의 발전을 고려하면, 1만 도시 규모로 성채를 쌓는 것이 좋겠습니다."

"1만?"

나는 에스파다의 말에 고개를 갸웃거렸다. 1만 도시란, 한 도시에 1만 명이 사는 도시를 의미한다.

참고로, 아프카룰들을 포함해도 마을 규모는 200명 정도였다.

"1만 명이 살 수 있는 도시를 만든다고? 좀, 넓지 않아?"

그렇게 물었지만, 에스파다는 고개를 좌우로 저었다.

"현재 마을의 발전 속도를 감안하면, 1만 명도 적을 정도입니다. 하지만 성벽을 쌓으면 관리를 해야 하고, 주변을 경계하는 병력도 상당수 배치해야 합니다. 따라서, 조금 좁아지겠지만, 1만 도시 규모로 만들어야 한다고 진언합니다."

마치 오늘의 일정을 이야기하는 비서처럼 담담하게 말했지만, 나는 놀라서 내용을 제대로 이해하지 못했다.

무엇보다, 규모로 따지면 왕도가 30만 도시이고, 펠티오 후작령의 제1도시는 20만 도시이다. 제2도시는 10만 도시. 다른 마을 등은 5만에서 1만 도시이다.

즉, 우리 마을이 훌륭하게 발전한다고 해도, 흘러들어올 백성이 그렇게 많지 않다는 것이다.

삼국지 같은 중국 도시 중에는 50만 명이 사는 도시도 나오는데, 이 세계에서는 아직 그렇게 인구가 많은 도시는 들어본 적이 없다.

그런데, 이 200명도 안 되는 변방의 작은 마을에, 앞으로 1만 명이나 되는 사람들이 살게 된다는 말인가.

시골 생활이 멋져! 같은 수준이 아닌 시골인데, 굳이 이사 올 별난 사람이 얼마나 될까.

"……1천 명이나 2천 명 정도 규모가 좋지 않을까?"

조심스럽게 제안했지만, 에스파다는 미간을 찌푸렸다.

"안 됩니다. 반드시 나중에 불필요한 수고와 작업이 발생할 것입니다. 그렇게 될 바에는, 처음부터 그것들을 고려하여 계획을 세워야 합니다."

음. 에스파다는 고집불통으로 유명하다. 집사장이며, 주인을 돕는 데 있어서는 그를 따를 자가 없는 인물이지만, 의견을 제시할 때는 아버지 앞에서도 물러서지 않았다.

"알았어. 그럼, 지금 방벽 위치에서 사방으로 100미터씩 정도 거리는 어때?"

"전혀 부족합니다. 주거 공간만이라면 어떻게든 수용할 수 있겠지만, 방어 시설이나 숙소, 각 길드의 거점 등도 들어서는 것을 고려하면, 한 변이 600미터씩은 필요합니다."

"한 변 600미터씩!?"

이제는 현재 마을 규모로는 상상도 할 수 없는 넓이다. 게다가, 이번에 만들 것은 진짜 성벽이다. 성벽을 자처하려면 높이 10미터 이상은 되어야 한다.

하지만 그것을 직접 만든다고 생각하니 아득해진다.

내가 싫은 얼굴을 하고 있다는 것을 눈치챘는지, 에스파다는 무표정하게 고개를 끄덕였다.

"물론, 앞으로 반 님 아래로 사람들이 모여 충분한 인력을 확보했을 때가 본격적으로 성벽을 구축할 때가 될 것입니다. 지금은 나중에 개량하기 쉬운 형태로 방벽만을 구축하고자 합니다."

"방벽은 만드는 건가……"

역시 물러설 기미가 보이지 않았다.

한숨을 쉬며, 아브와 로우가 만든 간단한 지도를 바라보았다. 직접 만들었고, 측량이라는 개념도 없는 기사가 만들었기에, 상당히 조잡했다.

하지만 그래도 대략적인 분위기는 파악할 수 있었다.

대로가 뻗어 있고 막다른 곳이 우리 마을이다. 뒤에는 인공 호수가 있고, 그 안쪽에는 숲, 그리고 산맥이 자리 잡고 있다. 좌우는 트여 있지만, 안쪽에는 또 숲과 강이 있다.

즉, 정면의 대로는 인간 기사단이나 도적단 등을 대비하고, 그 외에는 마수에 대한 대책을 세우는 것이 좋을 것이다.

인간을 상대로는 수와 다양성. 마수를 상대로는 위력 중시일까.

그것들을 고려하여, 이쪽의 수를 늘리기 위해 형태를 바꿔도 좋을지도 모른다.

"네모난 성채 도시가 아닌 방향으로 해볼까."

그렇게 말하자, 에스파다는 한쪽 눈썹을 치켜떴다.

"그것은, 원형 성채 도시를 말씀하시는 것입니까? 100년 전까지는 원형 성채 도시가 많았지만, 강력한 마법사의 등장으로, 한 점 돌파로 성채가 뚫리는 사례가 늘어났습니다. 그로 인해, 방어의 용이성 때문에 정사각형에 가까운 형태의 성채 도시가 주류가 되었습니다만."

정중하게 과거 역사를 설명하며 원형보다 사각형 성채 도시가 더 우수하다고 가르치는 에스파다.

그것에, 나는 고개를 끄덕이며, 하지만, 하고 부정했다.

"정면에서 막을 수 있다면 사각형 성채 도시는 힘을 발휘하지만, 모서리는 좀 약하잖아. 성벽의 강도를 높이니까 원형보다 낫지만."

"……모서리를 없앤다고요?"

의문 부호를 띄우는 에스파다에게, 나는 고개를 좌우로 저었다.

"아니, 모서리를 늘리는 거야."

애매한 말투로 대답하자, 그 에스파다가 굳어버렸다. 장고에 들어간 에스파다에게, 나는 먼저 내 생각을 전달했다.

지도에 직접 그림을 그려, 육망성을 그렸다.

"……이런, 별 모양의 성채 도시인데."

"이것은…… 하지만, 대로변으로 돌출된 이 두 곳의 모서리는, 방금 지적하신 방어하기 어려운 곳이 되지 않습니까?"

혼란스러워하는 에스파다에게, 이해하기 쉽도록 여섯 군데 더 그림을 추가했다.

육각형에, 삼각형이 여섯 개 붙은 듯한 형태다. 모서리를 잘라낸 형태라고도 할 수 있을 것이다.

"이 모서리 부분은, 파괴해도 마을 안으로 들어갈 수 없어. 독립된 요새가 여섯 개 있는 것과 같다고 생각하면 돼. 옥상 부분은 성벽과 연결되어 있지만, 성벽 쪽에 도개교를 설치하면 분리도 가능해. 그래서, 공격하는 쪽은 시간을 들여 모서리를 공략한 후에야 본체에 도달할 수 있어. 무시하고 성벽을 무너뜨리려 해도 세 방향에서 집중 공격을 받으니까."

라고 설명했지만, 에스파다는 말없이 끙끙거릴 뿐이었다.

이것은 대포 등이 등장했을 무렵 지구에서 고안된 요새 형태지만, 이 검과 마법의 세계에서도 유효할 것이다. 장거리 사정의 박격포 같은 마법이 없다면 문제없다.

뭐, 그런 사정을 모르는 에스파다에게 이해하라고 하는 것도 가혹할 것이다.

그렇게 생각하며 자세히 설명하려 했지만, 에스파다는 그보다 먼저 입을 열었다.

"과연."

"응?"

고개를 갸웃거리자, 에스파다는 지도를 가리켰다.

"정면에서 공격하면 집중 공격, 모서리를 공격해도 좌우로 퍼질 수 없으므로, 소수의 병력으로 요새를 공략해야 한다…… 이것은 매우 잘 고안된 형태입니다. 강력한 마법사도, 이것이라면 방패가 될 보병을 충분히 배치할 수 없습니다. 즉, 옥쇄를 각오하고 요새 공략에 도전해야 한다는 것이로군요……"

그렇게 말한 후에도, 에스파다는 중얼거리며 지도를 계속 바라보았다.

"반 님, 차 한 잔 더 드릴까요?"

"아, 줘. 고마워."

이야기가 일단락되었다고 생각했는지, 티르가 차를 가져다주었다. 마시기 좋고 맛있다. 홍차나 과일차 같은 편안한 맛의 차였다.

그렇게 느긋하게 있는데, 갑자기 저택 안을 뛰어다니는 발소리가 울려 퍼졌다.

캄신일까. 그런데도 쿵쿵 소리가 크게 울린다.

우리 저택의 방음은 어떻게 된 걸까. 누가 지은 거야.

머릿속으로 불평을 하고 있는데, 영주의 집무실 문이 밖에서 세게 열렸다.

"반 님!"

나타난 것은 설마 했던 아브였다. 기사가 복도를 뛰어다니지 마.

"무슨 일이야?"

묻자, 아브는 눈을 크게 뜨고 밖을 가리켰다.

"무슨 일이냐니요! 인접한 페르디나트 백작령에서 사자가 왔습니다!"

"하?"

내가 고개를 갸웃거리자, 아브 뒤에서 로우가 얼굴을 내밀었다.

"페르디나트 백작령의 풍차와 검 문장 깃발뿐만이 아닙니다. 백작령 파벌의 신흥 귀족인 카이엔 자작의 유니콘과 방패 문장 깃발도 있었습니다. 마차는 세 대. 병사는 백 명 정도입니다."

로우가 덧붙인 정보에, 나도 모르게 티르와 에스파다의 얼굴을 보았다.

"아직, 눈에 띄지 않았지?"

그렇게 묻자, 에스파다가 애매한 얼굴로 대답했다.

"충분히 눈에 띄셨지만, 아직 각지에 그 정보가 퍼지지 않았을 것입니다. 소문을 듣고 움직였다고 한다면, 너무 빠를 것입니다."

"그렇지…… 응?"

나는 에스파다의 말에 고개를 끄덕인 후, 잠시 후 의문 부호를 띄웠다.