20~21화. 무사태평 영주의 즐거운 영지 방어

이 글은 '아케이케 소우' 작가의 "무사태평 영주의 즐거운 영지 방어"를 번역한 것입니다.

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２０화。 첫 철제 무기

선호하는 것은 장식이 많은 무기다.

좋아, 손잡이는 잡기 쉽게, 칼자루는 곧게, 칼날은 유연한 양날로…… 그 다음은 중앙에 글자와 장식, 손잡이 끝도 좀 신경 써볼까.

칼날의 두께는 칼보다 두껍게, 하지만 날 부분은 극한까지 날카롭게…… 금속의 밀도가 중요한 것 같다. 꽉 모아서 응축시키자.

주변에서 숨을 들이쉬는 소리가 들렸지만, 신경 쓰지 않았다. 지금은 이 검에 대해서만 생각한다. 미술에서는 매번 선생님께 칭찬받았었다. 그 실력을 발휘한다. 세부의 세부까지 이미지하라.

"……좋아."

감촉은 완벽하다. 그런데 시간은 별로 걸리지 않았다. 대충 만든 것이 아니라, 요령을 터득한 것이리라.

그 증거로, 내 손안에는 과장될 정도로 훌륭한 검 한 자루가 있었다. 길이는 60센티미터 정도이고, 칼날 폭은 밑동에서 15센티미터 정도일까. 장식도 멋지다.

입꼬리를 한쪽만 올리고, 단검을 쿠사라에게 내밀었다.

"네, 여기요. 기념할 만한 첫 손님이니까요. 장식에 공을 들여봤어요."

그렇게 말하자, 쿠사라는 떨리는 손으로 검을 받아들고, 왠지 하늘로 치켜들었다.

"흐어, 흐어어어!"

"에, 뭐야, 무서워."

나는 갑자기 포효하기 시작한 쿠사라에게 질색하며, 다음 검 제작에 착수했다.

조용히 쿠사라에게서 거리를 두고, 땅에 늘어놓은 철 덩어리를 들었다. 다음은 같은 디자인으로 길게 늘리기만 하면 된다. 원래 이미지는 강하게 굳어져 있다.

점토를 늘리듯이 금속 덩어리를 쭉 늘리고, 한 번에 응축하여 검의 형태로 만들어 나간다. 길이는 1미터. 쿠사라의 경우, 이 이상 길어지면 사용하기 어려울 것이라고 생각한다.

뒤에서 검을 보여달라고 소란을 피우는 소리와 저항하는 쿠사라의 목소리가 들리지만, 완전히 무시한다.

닥쳐라, 관객들아. 지금 반 님께서 멋진 롱소드를 만들고 계신다.

그렇게 쓸데없는 생각을 하면서도 검의 이미지가 깨지지 않고, 마력도 균등하게 흐른다. 언젠가 대장장이의 노래라도 흥얼거리며 검을 만들 수 있을지도 모른다.

"……좋아, 완성됐다. 음, 꽤 멋지네."

나는 그렇게 말하며, 아름답고도 힘찬 롱소드를 들어 보았다. 손잡이 길이는 역시 양손으로 잡을 수도 있으니, 잡는 방법에 따라 다르겠지만 30센티미터는 있는 것이 좋을 것 같아 30센티미터 가까이 된다. 칼날 길이는 70센티미터다. 칼자루는 곧게. 칼날의 굵기는 굵은 밑동에서 15센티미터 정도일까.

힘차면서도 날렵한 느낌. 역시 그림 그리기와 미술 성적이 좋았던 보람이 있다.

자기만족에 빠져들며, 나는 롱소드를 쿠사라에게 내밀었다.

그러자 쿠사라는 소중히 들고 있던 단검을 역수로 잡은 채, 능숙하게 롱소드도 양손으로 받아들었다.

"오호오오!"

기이한 소리가 터져 나왔다. 그 자리에서 펄쩍펄쩍 뛰는 부족의 춤 같은 것까지 시작되었다.

소란 때문에 마을 사람들까지 모여들었다.

쿠사라가 너무나 기뻐하자, 오르트 일행이 눈빛을 바꾸며 달려들었다.

"바, 반 님! 저에게도 검을! 저 장검이 갖고 싶습니다!"

"저는 단검입니다! 찌르기용이 갖고 싶습니다!"

모험가들이 갑자기 생기를 되찾았다. 오, 의외로 본업에서도 탐낼 만한 완성도인가.

나는 부드럽게 미소 지으며 오르트 일행에게 말했다.

"금화 세 개에서 다섯 개. 아, 대검 같은 건 열 개 정도?"

"가격이 올랐다!"

"순식간에 폭등했잖아! 어떻게 된 거야!?"

가격을 두 배로 올려 보았지만, 현장은 패닉 상태가 되었다. 너무 비쌌나.

그렇게 생각하고 있는데 플루리엘이 눈썹을 팔자 모양으로 만들고 쿠사라의 검을 보았다.

"금화 세 개라…… 좀 부담스러울 것 같네요. 만들어 달라고 하고 싶었던 단검이 있었는데."

아쉬워하는 듯 중얼거리는 플루리엘에게 내 양심이 아팠다. 여자아이를 슬프게 하다니, 나는 바보.

결국, 나도 모르게 플루리엘에게 말을 걸고 말았다.

"……어쩔 수 없지. 서비스로 금화 한 개에 만들어 줄게. 이번만이야?"

츤데레인 척하며, 나는 딴청을 피우며 그렇게 말했다. 그러자 플루리엘은 눈을 깜빡이며 나를 보았다.

"괘, 괜찮아요? 정말요?"

"어쩔 수 없으니까. 이번만이야."

그렇게 대답하자, 플루리엘은 기쁜 듯 웃었다. 그러자 그것을 들은 오르트가 기쁜 얼굴로 다가왔다.

"괜찮습니까! 이번만 금화 한 개로 괜찮습니까!"

"오르트 씨는 금화 세 개. 아, 장검이라면 금화 다섯 개. 대검이라면 서비스로 금화 일곱 개."

"말도 안 돼! 대검 말고는 싸지지 않았잖아!?"

시끄러워. 빨리 돈이나 내.

"대검으로 괜찮으세요? 그럼 만들게요."

내가 웃는 얼굴로 주문을 확인하자, 주문자는 황급히 양손을 흔들었다.

"잠, 잠깐만, 알았어! 그럼, 그럼 장검으로 할게! 장검으로 할게요!"

"네, 금화 다섯 개요."

"크헉."

소란을 피우던 오르트는 울면서 금화 다섯 개를 나에게 건넸다. 가지고 있었구나. 대단하네, 오르트. 내 안에서는 항상 5백만 원을 가지고 모험하는 사람으로 승격했다. 그런 걸 가지고 달리는 것만으로도 대모험이지. 심장이 멎을 게 틀림없다.

그렇게 이런저런 모험가들에게서 주문을 받았다.

그리하여 모험가들은 총 금화 스무 개를 지불했다.

어쩔 수 없지. 집 가구는 서비스로 마련해 주자. 반 님께 감사할지어다.

응? 검을 비싸게 사줬는데, 그러고 보니 집은 무료로 마련해 줬네.

어느 쪽이냐 하면 너무 서비스한 것 같다.

저녁이 되어, 바깥 방벽도 대체로 완성되었고, 심지어 주변에 간단한 해자까지 생겼다.

하지만 그 도적단은 오지 않았다. 뭐, 원래부터 확실히 올 것이라고는 장담할 수 없는 이야기였지만.

"이렇게 된 이상, 먼저 방어용 설비부터 준비할까."

그렇게 중얼거리자, 티르가 마을을 둘러보았다.

"모두의 집도 순식간에 완성되었으니까요. 그런데, 반 님? 마력은 다하지 않는 건가요?"

"제대로 지쳐. 그러니까 지치면 끝이야."

"하루 종일 뭔가 만들고 있었던 것 같은데요……"

티르가 어이없어하는 듯 곤란한 표정을 지었지만, 나는 고개를 갸웃거릴 뿐이었다. 마을 사람들의 집은 대부분 방 두세 개에 화장실이 있는 아주 간단한 집이었다. 언젠가 석재가 많이 생기면 다시 지을 생각이지만, 지금은 이걸로 충분할 것이다.

그 증거로, 마을 사람들에게는 엄청나게 감사받았다. 돌아다니면 고개를 숙이며 농작물 등을 받을 정도였다.

음, 괜찮아. 물건보다 돈을 줘.

집은 방어와 마을 내에서의 편의성을 고려하여, 이동하기 쉽도록 네 채의 집을 한 묶음으로 하고, 큰길이 격자 모양이 되도록 배치했다.

방격 설계라는 건축 방식일까. 중심 블록에는 영주의 저택이 있다. 주변에는 디, 촌장 집 등의 블록. 출입이 많을 오르트 일행은 출입구 근처에 있다.

지금은 부지가 꽉 차 있지만, 앞으로는 마을을 확장해도 좋겠다고 생각한다.

그 다음은 자금과 자재 조달, 방어 설비다.

일단, 다음 행상인이 오기 전까지 무기나 갑옷, 방패 재고를 만들어 두려고 하지만, 방어 설비도 중요하다.

일손이 필요하지만, 작업할 수 있는 사람은 적다.

어쩔 수 없이, 나는 간이 발리스타를 만들었다. 마수 가죽을 고무 대신 사용하고, 전면은 석궁과 같은 형태로 대형 화살 등을 고정하는 받침대가 있다.

발사구 외의 전면에는 나무 블록으로 만든 큰 방패를 설치하여, 적의 공격을 막으면서 파괴력 높은 창 같은 화살을 날릴 수 있다.

참고로, 지렛대의 원리를 사용하여 최대한 가볍게 당길 수 있도록 했지만, 그래도 무겁다.

그런 발리스타를 일단 마을 주변 모든 방향에 여덟 대 만들었다. 상하좌우로 조준할 수는 있지만, 마을 안쪽까지 돌릴 수는 없는 구조다.

모든 발리스타에 화살을 장전해 두었으므로, 적이 오면 즉시 사용할 수 있다.

"좀 더 강화해야겠네."

나는 방심하지 않는다.

 

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２１화。 내 부하들의 갈등

마을 사방 모퉁이에 망루를 만들어 보았다.

그렇다고는 해도, 재료 문제도 있어서, 2층 건물 옥상에 발리스타를 설치하는 정도의 간소한 것이다. 하지만 외관은 제대로 요새 도시 같아서 만족스럽다.

뭐, 규모는 상당히 작지만.

그렇게 이런저런 일을 하는 동안, 주변은 완전히 어두워졌다.

티르는 식사를 준비하겠다며 캄신을 부르고, 교대하듯 집으로 가버렸다.

"수고 많았어."

그렇게 말을 걸자, 캄신은 분한 듯 고개를 숙였다.

"무슨 일이야?"

묻자, 캄신은 흙으로 더러워진 양손을 펴고 한숨을 쉬었다.

"저는 몇 미터 돌을 쌓았을 뿐이에요. 반 님께서 이렇게 마을을 바꾸셨는데…… 저는 돌을 쌓는 것밖에……"

목소리가 가라앉는 캄신에게, 나는 곤란한 듯 웃었다.

"나는 영주니까. 마을을 좋게 만들어야지. 캄신은 뭘 목표로 하고 있어?"

내 질문에 캄신은 어려운 얼굴을 보였다. 열 살짜리에게 할 질문은 아니었나.

그렇게 생각하고 있는데, 캄신은 힘찬 눈으로 나를 마주 보았다.

"……제 목표는, 반 님을 지키는 것입니다."

그 말에, 나는 나도 모르게 심장이 쿵 했다.

아니, 농담할 분위기는 아니겠지.

"무리할 필요는 없어. 하지만 고마워."

조금 부끄럽지만, 감사는 전해두자.

캄신은 대답하면서 갑자기 내 앞을 걷기 시작했다. 가슴을 펴고 주위를 경계하며 걷는 그 모습에, 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다.

제삼자가 본다면 열 살과 여덟 살 아이가 노는 것처럼 보여 흐뭇할지도 모른다.

뭐, 캄신은 어른 못지않은 강한 마음과 각오로 목표를 향해 나아가고 있지만, 그런 것은 알지 못할 것이다.

이번에는 캄신에게 갑옷을 만들어 줄까.

조금이라도 훌륭한 기사처럼 보이도록.

그로부터 사흘. 나는 열심히 일했다.

마을의 방벽은 생산계 마법을 사용하여 모두 굳혔다. 표면에 돌을 배치했는데, 그것을 접합하여 콘크리트처럼 강하게 만들었다.

높이도 미묘하게 들쑥날쑥했던 것을 가장 높은 부분인 3미터로 맞췄다.

상단은 폭 1.5미터 정도. 그곳에 등간격으로 방패가 달린 발리스타를 총 100대 설치했다.

이것이 타워 디펜스라면 기관총과 지대공 로켓포를 번갈아 설치하고 싶겠지만, 아쉽게도 그런 것은 만들 수 없다.

세상에는 화약 연구를 하여 형태만이라도 총을 만든 자가 있다고 들었다. 행상인이 오면 물어봐야겠다.

참고로, 방벽 밖의 해자는 사흘 만에 마을 주변을 둘러쌀 정도로 완성되었다. 마을 정면에만 다리를 놓을 수 있게 되어 있으며, 도르래로 올리고 내린다.

문도 뒷면에 금속판을 대어 더욱 보강했다.

"음. 만족, 만족. 이렇게 강한 마을은 좀처럼 없을 거야."

내가 그렇게 말하자, 티르와 캄신은 "네!" 하고 기쁜 듯 대답했고, 에스파다와 디는 미간에 주름을 잡고 끙끙거렸다.

"……이것은 더 이상 마을이 아닙니다."

"작은 요새로군요. 뭐, 도적 따위는 아무리 발버둥 쳐도 공략할 수 없을 겁니다."

두 사람도 보증해 주었다. 어딘가 어이없다는 분위기가 흐르는 것은 기분 탓이겠지.

그때 디가 분한 듯 입을 열었다.

"……반 님의 이 능력을, 잘파 님께서 알아주셨다면…… 후작가는 반 님을 당주, 혹은 보좌로 삼아 크게 발전했을 텐데……"

그 중얼거림에 에스파다가 눈썹을 찌푸렸다.

"그런 말은 해서는 안 됩니다. 당주는 싸울 수 있는 힘을 가장 중요하게 여겼을 뿐입니다. 그 생각의 옳고 그름을 우리가 결정할 일이 아닙니다."

"하지만, 에스파다 님! 이것을 보면 알 수 있지 않습니까!? 반 님의 능력은 충분히 싸울 수 있는 힘이 아닙니까! 오히려 시간만 있다면 누구보다도 강력한 힘이라고 할 수 있습니다……!"

"반 님의 능력은 지키는 힘입니다. 이 거점을 움직일 수 없는 것처럼, 반 님의 능력은 다른 나라를 공격하는 데는 적합하지 않을 것입니다. 그 대신, 다른 나라로부터 공격받을 때, 반 님께서 계시면 철벽의 방어가 되어 백성을 지킬 수 있을 것입니다."

"말도 안 돼……! 에스파다 님, 전쟁이란 병사와 병사가 부딪히는 것만이 아닙니다. 공격 부대와 방어 부대, 그리고 보급 부대가 잘 작용해야 비로소……"

두 사람의 논쟁은 순식간에 뜨거워졌다.

싸우는 듯한 강한 어조에 티르와 캄신이 안절부절못했다.

나는 그것을 바라보며 에스파다 일행에게 말을 걸었다.

"처지를 후회해도, 재능을 후회해도 소용없어. 자신이 가진 것으로 승부해야지."

나는 유명 캐릭터의 명언을 베껴서 내 것인 양 가르쳤다.

그러자 두 사람은 눈을 크게 뜨고 굳어버렸다. 잠시 내 얼굴을 응시하다가, 이내 디가 웃음을 터뜨리듯 웃기 시작했다.

"푸, 푸하하하하! 정말 반 님 말씀대로입니다! 자신의 불우를 한탄해 봐야 아무것도 바뀌지 않습니다! 이런 영지의 끝으로 내몰리더라도, 반 님이라면 다시 일어설 수 있습니다! 그리고 언젠가는 반 님의 영지를……!"

"후작가와 대립하는 길을 권해서 어쩌시려는 겁니까."

디의 말에 에스파다가 냉정하게 태클을 걸었다. 하지만 에스파다의 눈은 온화했다. 표정에는 큰 변화가 없었지만, 아무래도 내 말에 기뻐하는 듯했다.

이런 날 다음 날은 공부의 밀도가 높아지므로, 내일은 바쁜 척하며 무기를 만들어야겠다.

그렇게 결심을 굳히고 있는데, 티르와 캄신이 반짝이는 눈으로 보고 있다는 것을 깨달았다.

우와, 똑바로 쳐다볼 수 없어. 명언을 베껴서 으스댔다고는 말할 수 없어.

곤란해진 나는 마을 밖 해자를 보기 위해 걸어 나갔다. 무엇보다 해자는 구멍만 팠을 뿐 물을 채우지는 못했다. 아니, 물을 채우지 않는 마른 해자나 단차만 있는 해자도 있지만, 역시 물을 채운 물 해자가 이상적이다. 운치도 있고.

하지만 지금은 물이 조금 들어있기는 하지만, 점차 흙이 흡수하여 질퍽한 정도의 물기였다.

역시, 해자 바닥이나 옆 부분을 제대로 굳히지 않으면 안 되나. 그리고 물을 끌어올 경로를 확보해야 한다.

근처에 강이나 호수가 있으면 좋겠지만, 아쉽게도 근처에는 없다. 가끔 강까지 물을 길러 가기도 하지만, 양이 많지는 않다. 다른 물은 비를 모아 둔 항아리가 있어, 그것을 여과하여 사용하기도 한다.

"역시, 수원지를 확보해야겠네. 라이프라인이 가장 중요해."

그렇게 중얼거리며 마을 입구 쪽으로 향하고 있는데, 입구 문을 열고 밖에서 마을 사람 한 명이 달려왔다.

핏발 선 얼굴이라는 말이 딱 어울리는, 필사적인 표정이었다.

"도, 도적들이 왔다! 대로 건너편에서, 이쪽으로 오고 있다! 바, 빨리 다리를 올려라!"

숨을 헐떡이며 소리치는 마을 사람에게 나는 즉시 고개를 끄덕이며 한 손을 좌우로 흔들었다.

"다리를 올려! 바로 문도 닫아! 밖에 있는 사람 수는 알 수 있어!?"

그렇게 지시하자, 즉시 마을 사람들이 움직이기 시작했다. 남자는 다리를 올리고, 문을 닫고 빗장을 걸었다.

피난해야 할 여자아이들이 서둘러 마을 사람들의 얼굴을 확인했다.

오오! 불과 며칠 만에 나도 제대로 영주로 인정받은 건가! 모두가 빠르게 행동해 주는군!

속으로 작은 감동에 잠기며, 나는 상황을 확인했다.

다리는 이제 곧 올라갈 것이고, 문은 닫혔다.

그렇다면, 다음은 배치다.

"망루 위에 한 명씩 올라가! 방벽 위에는 한 방향에 최소 다섯 명! 입구 쪽에는 열 명 가!"

다음 지시를 내린 후, 나도 방벽에 오르려 했다. 하지만 티르가 손을 잡아끌어 멈춰 섰다.

"티르? 나도 가야 해."

그렇게 말하며 뒤돌아보니, 눈물을 가득 머금은 티르의 얼굴이 눈앞에 있었다.

화가 나 있었다.

그것은 금방 알 수 있었다. 무엇보다, 내가 티르가 화내는 모습을 보는 것은 처음이었으니까.

"……미안. 디. 부하들을 데리고 상황을 보러 가줄래? 정보를 전해주면, 나도 뒤에서 지시를 내릴 테니까."

그렇게 말하자, 디는 가슴을 두드리며 입꼬리를 올렸다.

"맡겨 주십시오!"