7화. 부하 얻기

이 글은 '아케이케 소우' 작가의 "무사태평 영주의 즐거운 영지 방어"를 번역한 글입니다.

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내가 사원소 마법 외의 마법 적성이었다는 것은 숨겨졌고, 아는 사람들에게는 함구령이 내려졌다.

하지만 사람의 입을 막을 수는 없다.

얼마 지나지 않아, 후작 가문의 하녀들 사이에서는 내가 그리 좋은 마법 적성이 아니었다는 소문이 퍼졌다.

한편, 나는 출발 준비로 바빴다. 무르시아가 마련해 준 돈과 준비를 위한 인력은 충분했다.

마차 세 대에, 의복과 일용품, 무구 등을 실은 짐칸이 연결되어 있었다. 호위로는 기사단에서 사람을 빌릴 수 없었고, 무르시아가 고용한 모험가라는 거친 자들 열 명 정도를 데리고 있었다.

참고로 처음에는 마차 한 대에 캄신만 내 시중을 들게 된다는 너무한 이야기였지만, 먼저 티르가 직접 담판을 지어 나를 따라오게 되었다.

마차 한 대에 세 명이 타는 것은 좁을 것 같다고 생각하고 있는데, 이번에는 디가 자신의 갑옷과 대검을 들고 나타났다. 아무래도 호위니 뭐니 하는 이유를 붙여서 억지로 참전해 준 모양이다.

"밴 님께는 제 검술의 모든 것을 가르쳐 드릴 작정입니다! 하하하!"

제발 그러지 마세요.

나는 그렇게 말하고 싶었지만, 디는 멋대로 따라온 자신의 부하들에게 말을 걸어 잽싸게 마차를 준비시켰다.

정신을 차려보니 대형 마차가 두 대가 되었고, 디와 기사 두 명이 후방에 자리 잡고 있었다.

그리고 마지막으로 설마 했던 에스파다까지 따라오게 되었다.

"잘파 님께 조금 이르지만 은퇴한다고 말씀드렸습니다. 후임도 잘 성장했으니, 흔쾌히 은퇴를 승낙해 주셨습니다. 저도 55세이니 시골에서 느긋하게 쉬고 싶습니다. 괜찮겠습니까?"

강압적인 말투로 그렇게 말하자, 에스파다는 왜인지 준비가 완전히 끝난 마차를 끌고 왔다. 언제부터 마차를 준비하고 있었던 걸까.

아니, 애초에 그렇게 오랫동안 아버지 옆에서 일해 온 에스파다를 그렇게 쉽게 놓아줄 리가 없다. 게다가 에스파다의 후임을 맡길 만한 인재를 확보하는 것도 어려울 것이다.

의심스러운 눈초리를 보내자, 에스파다는 마차에 오를 때, 불길한 미소를 지으며 입을 열었다.

"노년의 즐거움으로, 밴 님의 공부라도 봐줄까 합니다."

그 말만 남기고 에스파다는 마차 안으로 들어갔다.

정말 그만두세요. 너희들, 짜고 치는 거 아니지?

디나 에스파다나, 왜 귀찮게 아무것도 없는 변경 마을까지 따라오는 걸까. 이제 그만하라고 말하고 싶다.

하지만 전투력이 매우 높은 디와 박식한 에스파다가 곁에 있는 것은 솔직히 든든하고 고맙다.

복잡한 마음으로 마차에 오르자, 티르가 기쁜 듯 입을 열었다.

"밴 님, 뭔가 좋은 일이 있으셨어요?"

"응?"

의아해하자, 웃으며 티르가 고개를 끄덕였다.

"웃고 계시잖아요?"

그 말을 듣고, 나는 내가 웃고 있다는 것을 깨달았다. 아무렇지 않은 척했지만 변경으로 보내지는 것이 불안했던 모양이다.

모두가 와줘서 기뻤던 것이겠지.

"모두가 스스로 따라와 준다고 해서 기뻐. 고마워."

그렇게 말하며 웃어 보이자, 티르는 조금 심술궂은 미소를 지으며 자신을 손가락으로 가리켰다.

"사실, 밴 님을 따라가고 싶어 하는 하녀가 여러 명 있었어요. 하지만 제가 전속이니까요. 무르시아 님께 말씀드려 이 자리를 사수했어요."

그렇게 말하며 티르가 자기 자리를 툭툭 두드렸다.

"다른 오고 싶은 사람들은 다 데려와도 좋았는데..."

왜 그렇게 토너먼트 방식처럼 만들었을까. 나는 안타까울 따름이었다. 귀여운 하녀들에게 둘러싸인 생활이 사라진 것이다. 이런 젠장.

하지만 티르는 내 마음을 아는지 모르는지 과거를 회상했다.

"저는 잘 모르지만, 무르시아 님은 매우 바쁘신 듯 하녀들과도 별로 이야기를 나누지 않으십니다. 야르도 님, 세스토 님은 하녀 따위는 상대하지 않으십니다. 그러나 밴 님은 다릅니다. 매일 친근하게 인사해 주시고, 가끔 간식도 주시고, 청소하고 있으면 도와주시기도 합니다. 함께 검술 훈련을 한 하녀들도 밴 님을 정말 좋아해요."

이렇게 내가 부끄러워질 만한 말을 줄줄이 늘어놓는 티르. 나는 그 말을 흘려들으며 캄신을 보고 입을 열었다.

"캄신도 괜찮아. 만약 싫다면 후작 가문에 남아도 돼. 노예 계약은 변경도 해지도 가능하다고 하고, 무르시아 형에게 부탁하면 돌봐줄 거라고 생각해."

묻자, 캄신은 화난 듯 나를 보았다.

"밴 님. 저는 일생을 밴 님께 바치기로 결심했습니다. 어떤 상황에서도 밴 님 곁에서 목숨을 걸고 모시겠습니다."

"어, 프러포즈? 캄신, 나를 그렇게 좋아하는 거야?"

부끄러워서 얼버무리자, 캄신은 힘껏 고개를 끄덕였다.

"네, 정말 좋아합니다. 숭배합니다."

결과적으로 더 부끄러운 상황이 되어버렸다. 캄신도 많이 성장했구나. 나는 감개무량하게 고개를 끄덕였다.

하지만 혼자 내던져질 줄 알았는데, 이렇게 네 명이나 여행 동료가 생겼다. 감사한 일이다.

"좋아, 이제 슬슬 갈까."

내가 그렇게 말하자, 마차는 움직이기 시작했다.

창문은 가능한 한 열지 않고, 목소리도 거의 내지 않는다. '나'라는 존재를 최대한 지워야 하기 때문이다.

그래서 이 마차에는 후작 가문의 문장도 없다. 아버지의 의도는 아무도 모르게 나를 도시 밖으로 내보내는 것이다.

"지난 2년 정도는 도시에 자주 놀러 왔으니까, 왠지 아쉽네."

그렇게 중얼거리며, 창문을 살짝 열어 밖을 내다보았다. 그러자 움직이는 마차 근처에 아이가 있는 것을 발견했다.

"아, 밴 님!"

"오, 비자. 안녕."

거기에는 도시에서 여러 번 만났던 위병의 딸, 비자가 있었다. 비자는 어딘가 슬픈 얼굴로 입을 열었다.

"밴 님, 어디론가 가버리시는 거죠? 왜요?"

"응? 누, 누구한테 들었어?"

묻자, 비자는 마차 뒤를 가리켰다. 마차에서 얼굴을 내밀어 뒤를 확인하자, 뒤에 나란히 서 있던 마차 두 대 중 디의 마차가 깃발 같은 것을 세워두고 있었다.

깃발에는 커다랗게 "밴 님 출발"이라고 쓰여 있었다.

"에, 뭐야 저거. 완전 부끄러운데."

내가 그렇게 말하자, 마차 주변을 경호하던 디의 부하가 이쪽으로 다가와 대답했다.

"저것은 디 님의 지시입니다! 디 님은 야반도주처럼 도시를 떠나시는 밴 님의 처지를 슬퍼하시며, 적어도 밴 님의 출발만이라도 당당하게 만들려고..."

"아버지께서 발설하지 말라고 하셨는데?"

확인하자, 젊은 기사는 장난기 넘치는 얼굴로 웃었다.

"그러셨습니까! 저는 처음 듣는 이야기입니다! 아마 디 님도 모르고 하신 일이겠지요. 깃발을 내릴까 생각하지만, 지금 디 님께서 마차 안에서 잠드셔서... 죄송합니다! 디 님께서 일어나시면 바로 깃발 건을 전달하겠습니다!"

그렇게 말하며 또다시 해맑게 웃는 청년의 뒤에서는, 창문 밖으로 얼굴을 내민 디가 큰 소리로 외치고 있었다.

"후작 가문 넷째 아들! 밴 네이 펠티오 님의 출발이다! 성대한 환송을 부탁드린다! 또한, 만약 등용을 청할 자는..."

목소리가 잘 통하는 디의 연설을 반쯤 감은 눈으로 바라본 후, 청년을 보았다.

"깨어있잖아?"

"아, 죄송합니다! 잠시 순찰을 돌고 오겠습니다! 마차 주변을 순찰하는 것뿐이니 안심하십시오!"

웃으며 청년은 말을 달렸다.

주변에는 점차 사람들이 모여들기 시작했고, 그중에는 내 존재를 잘 아는 사람들도 있어서 말을 걸어왔다.

"밴 님! 어디 가는 거예요?!"

"금방 돌아오세요~!"

"왕도의 학원에 가는 거예요?!"

왁자지껄 말을 건네는 나는 처음에는 당황했지만, 점차 태연해졌다.

"모두들~! 잠깐 다녀올게요~!"

얼굴을 내밀고 인사하자, 한 번밖에 만나지 않은 사람까지 답을 해주었다.

"안녕히 가세요~!"

스스로 이별 인사를 외쳤는데, 어느새 나는 눈에 눈물을 글썽이고 있었다.

도시의 지인들 중에는 내 인사에 울음을 터뜨린 사람도 있었고, 그 눈물을 보니 또다시 코끝이 찡했다. 전혀 신경 쓰지 않는 척했는데도, 한심하기 그지없다.

내가 손으로 눈물을 닦고 다시 의자에 앉자, 티르가 질릴 정도로 통곡하며 손수건을 가져왔다.