2화. 이세계 전생

이 글은 '아케이케 소우' 작가의 "무사태평 영주의 즐거운 영지 방어"를 번역한 글입니다.

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과거 편이 조금 이어지겠지만, 빠른 템포로 가고 싶습니다!

어둑해진 거리를 걷는다. 거리는 아직 밝지만, 이제 서서히 빛을 잃어갈 것이다.

갈라진 아스팔트에서는 탄 냄새가 나는 것 같아, 나는 위를 보며 걷는다.

원래 시골 출신이다. 바다도 산도 강도 있는 지방에서 태어나 자랐고, 대학에서 처음으로 어떤 정령 지정 도시의 중심지 근처에서 혼자 살았다.

중형 면허지만 오토바이 면허를 따서, 도시 생활을 즐겼다.

대학 구인 공고에는 고향 일도 있었지만, 왠지 모르게 그대로 도시 생활을 선택했다.

하지만 몇 년이 지나자 고향이 너무나 그리워 참을 수 없었다. 일에서는 성실함을 인정받아, 맡겨지는 일도 늘었지만, 그만큼 회사에 있는 시간도 늘었다.

일어나서 일하러 가고, 밤까지 일하고 돌아와서 잠든다. 그런 매일이다. 어느새 체중도 줄어 있었다.

도시 생활에서 가장 즐거운 것은 밤거리를 오토바이로 달리는 것이다. 하지만, 피곤해서 그럴 여유도 없다.

그것이 계속되던 어느 날, 밤 10시에 집에 돌아와 짐을 놓고 오토바이를 타기로 했다. 오랜만이었지만, 오토바이 정비는 해두었으니 바로 탈 수 있었다.

가볍게 달리다가 고속도로에 올라, 야경을 즐길 수 있는 코스를 드라이브한다. 내려서는 바다에 면한 음식점 거리로 이동하여, 밤바다의 야경을 바라보며 커피를 마신다.

꽤 유명한 관광지이며, 조명으로 밝혀진 건물이나 배들도 활기차고 즐겁다. 유리 공방 등은 문을 닫는 시간이지만, 테라스 좌석이 있는 음식점 등은 대부분 영업 중이다.

그곳에서 잠시 쉬며 느긋하게 시간을 보내다 보니, 어느새 폐점 시간이 되어 있었다.

그곳에서 돌아오는 길은 거의 기억나지 않는다.

다만, 바다 위를 가로지르도록 만들어진 긴 다리 위를 운전하던 순간만은, 한 장의 사진을 보는 것처럼 또렷이 기억할 수 있었다.

어느새 나는 침대에 누워 있었다.

방금 전까지 오토바이를 타고 있었는데, 어느새 집에 돌아와 있었던 걸까. 천장이 높고 푹신한 침대는 아이용이라고는 생각할 수 없을 정도로 컸다.

틀림없다. 이곳은 펠티오 후작 가문의 작은 성 2층 모퉁이 방이다. 즉, 내 방이다. 익숙한 돌벽과 등간격으로 늘어선 나무 기둥. 그리고 마수정 등불.

하늘은 아직 어둡고, 본 적도 없을 만큼 아름다운 별들이 펼쳐져 있었다. 나도 모르게 상체를 일으켜, 다다미 두 장 크기만 한 큰 창문을 본다.

왜일까. 이상한 느낌이다.

창밖으로는 늘 보던 푸른 정원과 돌담이 보인다. 그 안쪽으로는 남쪽의 시가지가 펼쳐져 있다. 중심에는 큰길이 곧게 뻗어 있고, 저 멀리 높은 성벽과 성문이 있었다.

침대 위에 서서 창가에 손을 얹고 기지개를 켜며 밖을 내다보고 있자, 뒤에서 목소리가 들려왔다.

"아, 반 님! 그쪽은 위험해요!"

조금 힘 빠진 목소리가 들려 돌아보니, 그곳에는 긴 갈색 머리를 묶은 처진 눈의 소녀가 있었다. 검은색을 기본으로 한 메이드복에 프릴 달린 하얀색 앞치마를 두르고 있다.

내 전속 메이드 중 한 명인 티르다.

힘 빠진 목소리인데도, 티르가 상당히 당황하고 있다는 것을 알 수 있다. 본인은 필사적으로 나를 말리려고 하는 것이겠지.

"응, 미안해. 아, 안녕, 티르."

내가 그렇게 말하며 사과하고 침대에 앉자, 티르는 그 자리에서 발을 멈추고 굳어버렸다.

"에, 아, 아, 아니요! 들어주셔서 감사합니다! 그, 그런데 반 님? 지금, 그쪽에서 무엇을..."

조심스럽게 묻는 티르에게, 나는 고개를 갸웃하며 창문을 가리켰다.

"창밖 풍경을 보고 있었을 뿐이야."

그렇게 대답하자, 티르는 눈을 크게 뜨고 깜빡이며 경악했다.

"반 님, 그런 어려운 말을, 어디서 배우셨어요? 설마, 아직 두 살 남짓인데..."

두 살? 나는 벌써 서른 살 가까이 되는데, 티르는 무슨...

서른 살?

아니, 나는 어떻게 여기에 왔더라. 분명, 대학에 가서 일하기 시작한 후로는 바빠서 그럴 틈이 없었던 것 같다.

그럼, 일을 그만두고?

아니, 그것도 아니다. 애초에 이곳은 일본일까. 아직 작은 성에서 나간 적은 없지만, 일본인 같은 인종을 만난 적이 없다. 아니, 키는 그렇게 크지 않고 마른 사람이 많지만, 이목구비가 뚜렷한 사람뿐이다.

혼혈인만 있는 성? 아니, 애초에 일본에 이런 돌로 된 성이 있을까. 교회와도 분명히 다르고, 가끔 복도를 걷는 병사들은 갑옷과 검을 소지하고 있다.

총도법 위반도 심하다.

"...아, 저, 반 님?"

내가 생각에 잠겨 있었기 때문에, 티르는 이름을 부르며 내 눈치를 살폈다.

응? 그래, 이름도 그렇다.

"...내 이름은, 반 네이 펠티오, 맞지?"

"어머, 반 님. 벌써 가문 이름까지 말씀하실 수 있으세요? 대단하세요. 반 님은 역시 현명하시고..."

티르는 기쁜 듯 나를 칭찬하기 시작했지만, 나는 그럴 겨를이 없었다.

"...아버지는 자르파, 펠티오 후작... 형들은 무르시아랑 야르도, 세스토...였던가?"

고개를 갸웃하며 묻자, 티르는 또 눈을 크게 뜨고 놀랐다.

"네, 그렇습니다. 당주이신 자르파 불 아티 펠티오 후작님. 형제분들은 무르시아 에라고 펠티오 님, 야르도 가이 펠티오 님, 세스토 엘레 펠티오 님입니다. 잘 만나지 못하시는 야르도 님과 세스토 님의 이름까지 알고 계세요?"

놀란 티르를 그대로 둔 채, 나는 팔짱을 끼고 끙끙거렸다.

"여기는, 어디지?"

그렇게 묻자, 티르는 눈을 깜빡였다.

식사 시간이라며 식당으로 안내되어 갔더니, 터무니없이 넓은 식당에 아버지와 두 형, 야르도와 세스토가 앉아 있었다. 직사각형의 큰 테이블이라, 조금 큰 소리를 내지 않으면 대화가 되지 않을 것 같았다.

각자의 자리 근처에는 메이드가 한 명씩 붙어 식사를 돕는다. 배식 담당은 따로 있었고, 아버지 옆에는 집사 에스파다가 조용히 서 있었다.

나는 메이드가 세 명이나 붙어 있었다. 열 살인 야르도와 여덟 살이 된 세스토는 이미 메이드 한 명의 도움으로 조용히 식사를 할 수 있다는 것일까. 확실히 안절부절못하고는 있었지만, 아버지가 무언의 압력이 되어주는지 얌전히 먹고 있었다.

나는 두 살이니까. 부드럽게 삶은 고기와 감자 수프의 건더기가 메이드의 손에 의해 더욱 잘게 잘려진다. 데이지 않도록 수프를 입으로 불어 식혀주기까지 한다.

음, 잘 부탁한다.

농담은 차치하고, 나는 아무래도 일본에서 보냈던 기억을 그대로 간직한 채 이 세계에 다시 태어난 것 같았다.

아직 이해되지 않고 현실감도 없지만, 이 당근 같은 야채의 맛은 확실히 느껴진다. 맛있다.

"어머, 반 님. 채소도 잘 드시네요."

"대단해. 침착하게 드시고, 거의 흘리지도 않아요."

티르와 젊은 메이드 두 명이 대단하다며 먹여준다. 여기가 캬바레인가. 그리고 나는 캬바레의 단골 손님인가.

3만까지는 내겠다.

그런 모습을 야르도와 세스토는 부러운 듯 바라보고 있었다.

"...야르도. 오늘은 무엇을 배우느냐?"

갑자기 아버지가 야르도에게 물었다. 귀족의 관습인지, 아니면 어릴 때는 그런 것인지, 아침에는 기본적으로 아이들은 아무것도 하지 않는다. 낮부터 나이에 맞는 교육과 검술 등을 배운다.

그리고 식사는 점심 전쯤에 한 번, 해가 진 밤에 한 번, 이렇게 두 번뿐이다. 장남 무르시아는 이미 14세로, 절반은 어른처럼 대우받으며 현장에서 실전 훈련 등으로 바쁘다.

일단, 10세 이하는 모두 같지만, 아버지가 점심때 무엇을 할지 묻고, 저녁 식사 때는 하루가 어땠는지 묻는다. 그것이 일상인 것 같았다.

갑자기 말을 걸린 야르도는 황급히 돌아보며 입을 열었다.

"네, 네. 오늘은 불 마법과, 전쟁에서의 진형에 대해 배웁니다."

"그렇군. 세스토는 무엇을 하느냐?"

아버지는 고개를 끄덕이며 세스토에게 말을 걸었다. 세스토는 얼마 전 불 마법 적성이 있다고 감정받은 참이라, 어딘가 기쁜 듯 마법 공부를 한다고 대답했다.

그러자, 평소에는 묻지 않던 아버지가 마지막으로 나에게 같은 질문을 했다.

"...반. 너는 오늘, 무엇을 하느냐?"

그 질문에, 나는 딱히 아무 생각 없이 입을 열었다.

"모르는 것투성이라, 먼저 이 나라에 대해 배워볼까 합니다."

그렇게 대답한 순간, 아버지를 포함한 두 형, 각 메이드, 집사 에스파다까지 모두 어안이 벙벙해서 굳어버렸다.

정적이 감도는 식당 안에서, 티르가 중얼거린 한마디가 신기하게도 잘 울려 퍼졌다.

"여, 역시... 반 님은 천재시군요..."