1화. 8살에 쫓겨나는 나

이 글은 '아케이케 소우' 작가의 "무사태평 영주의 즐거운 영지 방어"를 번역한 글입니다.

---

"사원소 마법의 어떤 속성에도 적성이 없다고? 설마, 이런 쓸모없는 녀석이 우리 후작 가문에서 나올 줄이야."

그것이 아버지의 말이었다.

8살이 되면 이 나라에서는 마법 적성을 감정받는다. 마법이 흔한 이 세상에서 누가 어떤 마법 적성을 가지고 있는지가 중요하기 때문이다.

8살이라는 나이가 조건이 되는 것은, 마력을 통제할 수 없는 어린 시절에 감정하면 적성 마법의 개화가 빨라져 과거에 비참한 사고가 속출했기 때문이라고 한다.

참고로 마법 적성에서 귀족에게 요구되는 것은 두 종류다. 가문이나 영민을 지키는 공격에 특화된 사원소 마법. 또는 가문이나 영민을 지키는 치유 마법이다.

반면, 귀족에게는 어울리지 않는다고 불리는 마법도 있다.

상대방의 체력이나 마력, 때로는 실제로 물건을 빼앗는 도둑 마법. 자신의 육체를 변형시키는 변질 마법. 소리나 빛을 이용해 상대를 현혹하고 조종하는 세뇌 마법. 사물이나 사람의 세부 사항을 보는 감정 마법. 인형이나 시체를 조종하는 꼭두각시 마법 등 다양한 종류의 마법이 존재했다.

그리고 내가 적성이 있다고 판단된 생산 마법도 귀족에게는 어울리지 않는다고 여겨졌다.

물건을 만들어내는 생산 마법. 다른 말로는 연금술이라고도 불린다. 이 마법은 기본적으로 마력을 상당히 소모하는 것에 비해 만들 수 있는 것이 미묘했다. 대부분의 생산계 마법사들은 그저 철이나 구리 등의 재료를 준비하고, 머릿속으로 상상력을 발휘하여 검이나 액세서리 등을 만든다.

간혹 기발하게 지금까지 없었던 것을 발명하는 자도 있었지만, 드물다.

왜냐하면 그런 것은 다른 마법에 적성이 있는 자도 할 수 있기 때문이다. 발명가에게 마법의 재능은 필요 없으며, 대장장이에게도 마법의 재능은 필요 없다.

이러한 점들을 고려하여 일반적으로 생산계 마법사는 가장 불우한 마법사라고 불렸다.

마법의 적성은 유전에 크게 관계한다. 부모가 사원소 마법사였을 경우, 50% 이상의 확률로 자녀는 같은 마법 적성을 갖게 된다. 더욱이 조부모가 동일하다면, 70% 이상이 동일한 마법 적성을 갖게 된다.

그러므로 귀족들은 오랫동안 사원소 마법 적성을 가진 자를 배우자로 맞이하는 전통이 생겨났다. 일족 모두가 사원소 마법의 사용자라면, 자녀가 사원소 마법 적성을 가질 가능성이 100%에 가까워진다.

하지만 그 전통은 점차 엄격해져서, 결국 사원소 마법과 그 다음인 치유 마법 외의 적성이 나타났을 경우, 그것은 귀족의 수치라고까지 여겨졌다.

그 왜곡된 생각은 지방의 약소 귀족이나 준귀족인 기사 작위 가문에는 그다지 스며들지 않았다. 그러나 백작 가문이나 우리 가문과 같은 후작 가문이 되면, 마치 성경처럼 신봉되고 있었다.

"우리 후작 가문은 무인의 가문이다. 대대로 백작이었던 우리 펠티오 가문을 후작으로 승작시킨 것은 나의 무공에 의한 것이다. 그렇기에 나의 불 마법을 더욱 승화시키고자, 격이 낮은 남작 가문에서 강력한 불 마법사인 미라를 아내로 맞이했다. 그녀는 좋은 아내이자 어머니였지만, 마력의 강함에 반비례하여 몸이 약했다. 다음 세대 후작 가문을 이끌어갈 남자 중 네 번째인 네가 마지막이었다."

아버지, 자르파 불 아티 펠티오 후작은 씁쓸한 표정으로 그렇게 말했다.

어머니 미라는 내가 다섯 살 때 돌아가셨다. 두 번째 부인과 세 번째 부인도 있었지만, 신기하게도 남자아이를 낳은 것은 어머니뿐이었다.

그래서 어머니가 돌아가셨을 때 아버지의 실망은 컸다. 그 후, 남겨진 네 명의 남자아이들에 대한 교육은 더욱 엄격하고 엄격한 것으로 변해갔다.

장남 무르시아는 외할머니의 바람 마법에 적성이 있었지만, 차남과 삼남은 아버지의 바람대로 불 마법에 적성을 가지고 있었다.

13살에 당주 대행 교육을 받던 무르시아는 불 마법 적성을 가진 두 동생에게서 무시당하기 시작했다. 실제로 차남과 삼남의 대우가 좋아지는 것을 보고, 무르시아는 누구보다 노력하여 마법 외적인 부분에서도 훌륭한 귀족이 되기 위해 잠자는 시간을 아껴가며 배웠다.

그 노력은 결실을 맺어, 무르시아의 당주 대행이라는 위치는 변함없었다. 차남과 삼남은 재미없어했지만, 능력 때문이 아니라 나이 차이 때문이라며 결국 무르시아를 계속 무시했다.

그러던 중, 8살이 된 내가 마법 적성 감정을 받게 되었다. 어릴 때부터 평범하지 않다고 불리던 내가 감정받는 것이었으니, 아버지의 기대는 자연스럽게 커졌다.

그러나 감정 결과는 가장 하위로 여겨지는 생산계 마법사였다.

아버지는 크게 실망했고, 경계하던 차남과 삼남은 무의식적으로 미소를 지을 정도로 기뻐했다.

그리고 무르시아는 진심으로 동정했다.

"앞으로 더욱 크게 발전해나갈 후작 가문에서 생산계 마법사가 탄생했다니, 웃음거리도 안 되는군... 차라리 그렇다면..."

불길한 말을 꺼내려던 아버지의 말을 가로막고, 무르시아가 웃는 얼굴로 말을 꺼냈다.

"맞아요! 아버지, 그 변방 마을이 있었죠! 우리 후작 가문의 영지이면서도, 그 입지 때문에 전혀 발전할 수 없는 마을. 그곳을 반에게 맡겨보는 건 어떠세요?"

"그 이름 없는 마을을? 왜지?"

아버지가 의아해하자, 무르시아는 웃는 얼굴로 고개를 끄덕였다.

"옆은 예리네타 왕국. 다른 한쪽은 페르디난트 백작령입니다. 꽤 떨어져 있지만, 방어 거점인 성채 도시는 존재합니다. 즉, 그 마을의 가치는 아주 드물게 있는 기사단의 페르디난트 백작령 쪽으로의 원정 훈련 등으로 야영지로 사용하는 정도입니다."

"그런 것은 알고 있다. 그 마을에 있는 것은 원래 그곳에 살던 주민 백여 명. 특산물도 없고, 북쪽에 있는 울프스부르크 산맥은 자원을 얻으려 해도 강력한 마수가 득실거린다. 내가 후작으로 승작했을 때 얻은 영지의 일부지만, 영지를 깎인 형태가 된 페르디난트 백작이 가끔 괴롭힘처럼 기사단을 파견하는 곳이기도 하다."

아버지는 무르시아의 말을 가로막고 그렇게 말한 후, 깨달았다는 듯이 얼굴을 들었다.

"그렇군, 알겠다. 즉, 밑져야 본전으로 반에게 변방 마을을 맡기면, 페르디난트 백작 가문 바로 옆에 기사단을 두어도 문제없다는 건가. 게다가, 아직 새로 얻은 영지는 우리 후작 가문에 대한 충성심이 옅다. 그곳에 형식적으로라도 후작 가문의 사람이 부임하면... 과연. 역시 무르시아. 쓸모없는 녀석의 쓸모를 찾아냈군."

그 너무나도 심한 한마디에, 무르시아는 고개를 깊이 숙여 대답했다.

그렇게 아버지는 나에게 그 변방 마을의 명목상 영주직을 맡으라고 명했다. 기분이 좋아진 아버지와 차남, 삼남이 나가고, 방에 남은 것은 나와 무르시아 형뿐이었다.

"...형."

내가 그렇게 부르자, 무르시아는 아까 전까지의 미소가 거짓말처럼 슬픈 표정이 되었다. 바로 앞으로 걸어와서는, 열 살이나 차이 나는 나에게 고개를 숙여 사과했다.

"미안하다. 나는 반이 마법이 없어도, 현명하고 능력 있는 귀족이 될 거라고 생각한다. 그래서, 언뜻 무리한 그런 제안을 아버지께 해버렸다. 원망하려면, 나를 원망해도 좋다."

그런 서툰 설명에 쓴웃음을 지으며, 나는 고개를 좌우로 흔들었다.

"...아니, 형은 나를 도와준 거잖아? 왜냐하면, 그 상태였다면 나는 감금되거나 살해당하거나, 경우에 따라서는 혀가 뽑혀 노예가 될 가능성도 있었으니까. 아무리 절망적인 상황이라도, 형이 준 기회를 결코 헛되이 하지 않을 거야."

그렇게 대답하자, 무르시아는 얼굴을 들어 내 얼굴을 보았다. 그 눈은 동그랗게 크게 뜨여 있었다.

"...역시, 반은 천재겠지. 너를 변방으로 보내는 후작 가문이, 나중에 뼈아픈 경험을 할 것 같은 기분이 든다."

쓴웃음을 지으며 그렇게 말하자, 무르시아는 진지한 표정으로 나를 빤히 보았다.

"할 수 있는 것은 얼마 없을지도 모른다. 하지만, 내가 할 수 있는 것은 최선을 다해줄게. 조금이라도 반에게 도움이 된다면 좋겠지만..."

"고마워, 형."

웃는 얼굴로 그렇게 대답하자, 무르시아는 곤란한 듯 웃었다.

"반은 옛날부터 신기한 아이였지. 어디서 배우는지, 어른의 미묘한 감정에 민감하고, 나보다도 깊이 생각하는 것처럼 보였어. 집사 에스파다나 전속 메이드 티르는, 오래 전부터 반에 대해 기쁜 듯 보고하곤 했지."

무르시아는 즐거운 듯 그렇게 말하며, 그리운 듯 눈을 가늘게 떴다.